Miedos y Fobias

El miedo es una emoción primaria caracterizada por una intensa sensación desagradable provocada por la percepción de un peligro, real o supuesto, presente, futuro o incluso pasado. La función del miedo es la de alertarnos del peligro y/o las amenazas que nos rodean para asegurar la supervivencia, de manera que, en términos generales, el miedo cumple una función adaptativa.

Cuando nos vemos amenazados  o nos sentimos en peligro, el cuerpo se activa de una dirección determinada, acelerando el pulso, aumentando la respiración, dilatando las pupilas y tensando los músculo entre otros. Cuando estas reacciones aparecen ante estímulos neutros que no suponen una amenaza real, se pierde la función adaptativa del miedo y es cuando podemos empezar a hablar de un miedo patológico. Las fobias serían miedos patológicos irracionales causados por una interpretación errónea del peligro que supone una situación. La diferencia entre el miedo y la fobia radica en que el miedo es una reacción ante un peligro potencialmente real, frente a las fobias que son una reacción de ansiedad que se basa en una interpretación personal del peligro que supone una situación no amenazante.

La Fobia Específica y el Trastorno de Ansiedad Social (Fobia Social), entran dentro de los Trastornos Primarios de Ansiedad según la clasificación diagnóstica del DSM5. Aunque por norma general las Fobias Específicas aparecen a edades más tempranas (niños) y las Fobias Sociales a edades más tardías (adolescentes), tanto unas como otras pueden ocurrir a cualquier edad, normalmente respondiendo a factores temperamentales, procesos evolutivos y/o acontecimientos traumáticos. No obstante, la literatura disponible señala que entre los 2 y 5 años, los monstruos, los agresores y la oscuridad son las principales fuentes de miedo; las catástrofes naturales, los accidentes, los animales, las enfermedades y el rendimiento lo son en edades comprendidas entre 7 y 12 años; y los iguales y la exclusión en el caso de los adolescentes.